Fuentes originales:
Fundación de Investigaciones Mesoamericanas
Shamanism working with animal spirits

Una leyenda maya cuenta que la luna y el sol escaparon de ladestrucción huyendo cubiertos con el caparazón de una tortuga; gracias a eso,la luna hizo su recorrido a salvo dentro de la concha de este animal. En loscódices mayas, el sol se representa llevando el caparazón de una tortuga; lainsignia de uno de los cuatro Bacabs que están colocados en los puntoscardinales para sostener los cielos es también un caparazón.

La primera imagen de una tortuga se vio en la Creación era el"Comienzo" y, por lo tanto, una función del tiempo. En ese momento,el Dios del Maíz o Primer Padre renació de una grieta en el caparazón de unatortuga. Entonces, en este lugar de origen --el Cinturón de Orión-- los dioseshicieron un hogar para encender el primer fuego de la Creación. De hecho, alas estrellas de Orión se les identifica con piedras de ese hogar A propósitodel tema, José Fernández comenta:

"Orión era representada como una tortuga en el cielo, denominada acek ó "estrella tortuga" y considerada el lugar de la creación enla cosmología maya. Aparece como una constelación en forma de tortuga en loscódices de París  y de Madrid, comodeidad  en Kelley, como "trespiedras" o "tres estrellas" en Bonampak y en los códices deMadrid y de Dresden, y como un caparazón, o hendidura de nacimiento yrenacimiento, en el códice Nuttal y en el Rollo Selden

En el Diccionario Motul puede leerse"Ac Ek", las estrellas que están en el signo de Géminis que, conotras, forman la figura de una tortuga. Forsteman identifica la tortuga, conel solsticio de verano explicando que este animal es de movimientos lentos yque aparenta representar al tiempo cuando parece que no se mueve el sol. Basasu teoría en el hecho de que el signo del mes maya Kayab, que es el mes en elcual el solsticio de verano tiene lugar, muestra la cara de una tortuga.

El signo para la letra A en el alfabeto de Landa es un glifo que representa unatortuga. Es clara la selección de este signo para dicho sonido ya que latortuga es llamada Ak —aak— o Ac en maya. En los códices Dresden, Trocortesiano y Nuttall aparecen por lo menos tresespecies diferentes de tortugas y es frecuente su mención en los libros delChilam Balam. En Uxmal hay unas ruinas llamadas Casa de las Tortugas en donde aintervalos regulares alrededor de la cornisa hay figuras de este quelonio.  

Con relación a las cuevas y a la cosmología mesoamericana,Bassie-Sweet (1991, 1996) comenta que a menudo se representaba o se hacíareferencia a la superficie de la tierra con una tortuga, la que --además deconvivir en el agua con flores acuáticas, carrizos y juncos-- constituye unaadecuada manifestación del dios viento, variante de Quetzalcoatl: fuerzacreativa que convierte el agua en bruma en la boca de las cuevas, para formarnubes y lluvia y dar fertilidad a la tierra.

Una antigua leyenda china cuenta que allá por el año 2200 a. de C., el emperadorYu, de la dinastía Hsia, estaba inaugurando un proyecto para el control de lascrecidas del río Amarillo, también conocido como río Lo, ya que susdesbordamientos suponían un azote para la agricultura y el pueblo chino. Peroaquel día, en que el emperador se encontraba junto a él, el río Amarillo trajola fortuna y el conocimiento a su pueblo. Pues, de repente, vio emerger de lasaguas una tortuga de mar gigante con cabeza de dragón.