Desde la publicación de Jim Botón,Michael Ende intentó crear un estilo de escritura fantástica con sus propiasreglas; su ambición literaria estribó en crear un mundo coherente, nonecesariamente con el mundo real pero sí con temas reales. Una y otra vezexperimentó con historias cortas, pero siempre se exasperaba al encontrar quela narrativa convencional pedía que cada evento fuera lógicamente derivado deuna causa. Muchas de esas historias se publicaron despues bajó la colección deEl espejo en el espejo.

Ya antes de mudarse a Roma,Michael había trabajado la idea de Momo, pero la mayor parte del libro fueescrito en Italia, influenciado por su cultura y estilo de vida. Le tomó seisaños escribirlo, porque se detenía constantemente a escribir otras historias,trabajó en varios proyectos a lo largo de estos años, pero siempre teniendopresente a Momo.

El trabajo de Michael Ende eralento pues daba tiempo a que sus ideas maduraran, muchas de sus poesías seescribieron a lo largo de décadas, porque cada tanto añadía nuevos versos,conservando sin embargo, la versión original para compararla posteriormente conla nueva. Por ello cuando trabajó en Momo, escribió dos o tres partes e hizovarios cambios, después esperó un tiempo para que la historia tomara su propiocurso.

El libro no podía ser terminadodado un gran problema a resolver: “Había trabajado la mayoría de las escenas,tenía creados a mis personajes, incluso varios capitulos completos pero porseis años persistió un problema, estaba olvidando una regla fundamental y debíaresolver el dilema: ¿si los hombres grises robaban el tiempo decualquiera,  por qué Momo era unaexcepción? Por supuesto un escritor perezoso encontraría una solución sencilladotando a Momo de algun poder especial, un reloj mágico o algo parecido, peroeso no me satisfacía, necesitaba encontrar una regla que derivara de la propiahistoria y justificara este hecho. Una mañana llegó la respuesta, así que ledije a mi esposa: ¡Eso es, encontre la respuesta!, el tiempo solo puede serrobado de aquellos que traten de ahorrarlo; si una persona deja pasar el tiempoy no trata de aprisionarlo, entonces nadie puede robarlo. Esa fue la forma comocree la idea del Barrio al borde del tiempo y la demás parte de la historia.”

Ese fue uno de los muchoincidentes que tuvo que superar la imaginación de Michael por demásextremadamente original y fantástica. Una vez describió así su procesocreativo: “Piensen en un caramelo sólido, para hacerlo, se necesita una ciertacantidad de azucar que debe cristalizarse, ésa es la manera como escribo. En elcaso de Momo, fui comisionado por la compañía de televisión para crear unahistoria para un programa de una hora y no pude pensar en nada en ese momento,más por esos días le regalé un reloj de pulsera a un amigo, y poco a poco lasideas llegaron y tomaron forma. A pesar de que me tomó seis años encompletarlo, pues necesitaba algo, cualquier cosa que encauzara la historia,debía ser una gran sorpresa, incluso pensé en comenzar el trabajo antes de irmea Italia”. Michael estaba convencido de que Momo sería ser un libro diferentesi lo escribia en su casa de Genzano “En ese sentido, Momo muestra un poco lavida saludable de Roma; es una muestra de gratitud a esta maravillosa ciudad ya sus increibles habitantes”

Cuando terminó su libro, lo envióa Richard Weibrecht a la K. Thienemanns Verlag pero Weibrecht dispuso hacer algunoscambios para la publicación. Michael se negó a ello y pidió que le regresara sutrabajo, entonces Hansjörg Weibrecht intervino, viajó a Roma para hablar con ély aclarar la situación, superado este punto, Michael propuso a Maurice Sendakcomo ilustrador pero la K. Thienemanns Verlag no aceptó la propuesta, en vista de locual el escritor decidió ilustrar él mismo el libro que fue impreso en colorsepia, tambien trabajó el diseño de cubierta pese a lo cual jamás se consideróartista de la pintura o el dibujo.